De conformidad con la Declaratoria de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación de 1 de noviembre de 2005, Latacunga es la dueña de la fiesta patrimonial, cultural, antropológica, folclórica-urbana, popular y religiosa más grande del Ecuador. La Mama Negra se realiza en nuestra ciudad los días 23 y 24 de septiembre de cada año en honor a la Virgen de las Mercedes; a cargo de las vivanderas, devotos, trabajadores y adherentes del Mercado de la Merced; pocos días después, se presenta la comparsa de los trabajadores, devotos y adherentes del Mercado de El Salto.
Entonces, tenemos dos escenificaciones de Mama Negra en el mes de septiembre de cada año. La justificación para que existan dos comparsas en fechas diferentes, se debe a divergencias que surgieron en algún momento dentro de la larga trayectoria de esta fiesta popular única y la más grande del Ecuador.
En todo caso, nuestra festividad mayor constituye un auto popular que hace más de dos siglos y medio domina a propios y extraños como espectadores quienes disfrutan de las entradas, descansos y remates de las comparsas, en agradecimiento y devoción a la Virgen de Mercedes, patrona del volcán Cotopaxi, es una acción de gracias que ofrecemos por medio de la comparsería a nuestra virgen mercedaria por los favores recibidos.
Estas comparsas tienen vigencia histórica a partir de 1742, al producirse la erupción del Volcán Cotopaxi y la presencia de un milagro que marca un antes y un después de los latacungueños. Nos relatan los historiadores que ante la furia del Volcán Cotopaxi, pidieron a la Madre de las Mercedes que interceda “en pro del bienestar de sus devotos”, nuestra virgen de Mercedes hizo realidad este pedido y tranquilizo la furia del volcán más alto de los activos del mundo.
Visto este milagro los fieles en gratitud prometieron celebrar una fiesta de agradecimiento y devoción, en honor a la Virgen en su onomástico el 24 de septiembre de cada año.
La Mama Negra es identidad de los latacungueños y el homenaje de gratitud y agradecimiento a nuestra Madre de Mercedes Patrona del Volcán, en las tres comparsas, con el señalamiento que en noviembre se suma el recuerdo de la fecha independentista de nuestra ciudad, En alguna oportunidad dijimos y ahora ratificamos: “Un pueblo sin tradiciones es un pueblo sin identidad, por eso en nuestra ciudad, tenemos por tradición la Mama Negra en los meses de septiembre y noviembre, que con gracia y distinción se desplazan por las calles de la ciudad, diciendo a propios y extraños que Latacunga tiene ancestro y cultura sin igual, nacida en nuestra histórica época colonial, que unió las costumbres propias y las llegadas por mar, dando por resultado –innegable mestizaje y sincretismo cultural”, lo dije en el 2016.
El sábado 7 de noviembre saldrá Mama Negra de Noviembre. El Comité Permanente Organizador ha cumplido con su obligación de designar a los cinco personajes, jóvenes ciudadanos latacungueños que representaran: a Mama Negra 2026-2027, Marcelo Mogro Gallardo; Capitán, Francisco Javier Mullo Sosa; Rey Moro, Carlos Tovar Amores; Angel de la Estrella, Alejandro Fabara Torres; Abanderado, Luis Rodrigo Cepeda Valverde; a todos -junto a sus sequitos- les felicitamos y hacemos los mayores augurios por su lucimiento en cada representación de la más grande comparsa cultural-patrimonial que nos identifica a los latacungueños, fiesta propia de la ciudad, declarada Patrimonio Cultural Intangible del Estado.
Latacungueños todos somos corresponsables para el éxito de nuestra fiesta mayor, seamos buenos anfitriones, celebremos estos primeros 21 años de la Declaratoria de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Republica a nuestras Mama Negras de septiembre y noviembre, comprometiéndonos a cuidarlas siempre -guardando su originalidad-y mejorando su presentación cada año. Que Viva La Mama Negra- Que Viva Latacunga. Felicitaciones por el nuevo aniversario.